Jobbet som hundeslædefører giver et kæmpestort fundament
To dage er langt fra ens for den 23-årige populære slædehundefører Johan Gammelholm- Hagstrup fra Næsby uden for Ranum. Med få undtagelser er han dagligt på fuld fart ud i den ofte nådesløse natur på øen Svalbard. Snestorme, usigtbart vejr, meget kolde temperaturer, muligheden for angreb af isbjørne er de forhold, som slædehundeførerjobbet byder på.
Men før turen med hundeslæden er der mange ting der skal klares. Hans 31 hunde, som han har ansvaret for, skal fodres, de skal have dagens krammer, der skal muges ud, slæderne skal gås igennem for evt. fejl, de skal renses for sne. Værktøjskassen skal tjekkes for, om alt nødvendigt værktøj er der. Kanerne skal gøres køreklar og træklinerne skal lægges ud, så forberedelserne til turen kan startes op.
Når den del af forberedelserne er på plads, starter han minibussen og drager 12 kilometer ind til Longyearbyen for at hente dagens gæster. Når de er kommet om bord i bilen, går turen tilbage til hundelejren. Her skal hundene til slæderne vælges ud og placeres på det sted på træklinen, hvor de vil fungere bedst.
Et valg der er vigtigt for hundenes rigtige placering, er vigtig for hvordan de fungerer i det samlede træk. De vigtigste er førerhundene. Det er dem, der lytter til hundeføreren og gør som han meddeler. Kun nogle af hundene er klar til denne post i hundespandet.
Det er vigtigt, at de turister der opholder sig på hundeslæderne, kender reglerne og det sørger Johan Alexander Gammelholm-Hagstrup for ved en grundig instruktion. En test for de enkelte om, hvordan de har det med varmen sker også. Fryser deltagerne før starten er det vigtigt at finde noget udstyr til dem, som ændrer temperaturen.
Jobbet som hundeslædefører kræver sin mand, erkender Johan Alexander Hagstrup-Gammelholm. At drage ud i det sneklædte landskab i -25 minusgrader kræver den rigtige påklædning. Det samme gør det ikke at vide, hvordan vejret ter sig. Vejrskifte kan forekomme lynhurtigt og turen med hundeslæden bliver let længere grundet vejret. Det giver udfordringer for gæsterne. Men med sit GPS-system har han altid fundet vejen tilbage til udgangspunktet og sørget for at gæsterne har fået en oplevelsesrig tur. Vigtigt er det her at samarbejde med hundene. De kender selvvejen hjem – det selv i de værste vejrforhold.
Hver dag er der grupper af turister, der har købt sig en oplevelse med en tur ud i den sneklædte natur, som Svalbard har. Hvad de forventer sig af turen, ved Johan Alexander Gammelholm- Hagstrup ikke præcist. Men på hver tur forsøger han at give dem den optimale oplevelse. En udfordring der fra han starter op om morgenen og til at han forlader hundene, let bliver på 10 – 11 timer.
-Mange gange er fritid reparationstid. Det er derfor begrænset, hvor meget fritid der er og når der er mest, tager han sammen med sin kammerat på tur ud i det sneklædte landskab. Det for at overnatte i et telt i høje frostgrader. En primus der kører på rensebenzin varmer teltet så nogenlunde op og den rigtige påklædning gør, at de holder varmen. De ved begge, hvor vigtigt det er med varmen og at de på kort tid kan få forfrysninger. Farefuldt er det, men vi lærer en masse ved at afprøve udfordringerne, siger Johan Alexander Gammelholm-Hagstrup.
-Mange af mine kammerater fra gymnasiet har taget et sabbat år for at rejse rundt i verden. Jeg valgte i stedet rekruttid på Skive Kasserne og efterfølgende en sergentuddannelse. Efter to år som sergent valgte jeg udfordringerne på Svalbard. Her lærer jeg en masse om mig selv, hvad man skal være varsom over for og hvordan man passer på sig selv. Det er en kæmpe udfordring, der giver et kæmpe godt fundament. Noget som man selvfølgelig også kan på andre måder slutter Johan Alexander Gammelholm-Hagstrup og understreger, at det som hundeslædefører er på den hårde måde.
